La VIA VB8001 es una muy interesante placa para un muy determinado grupo de ordenadores. La principal característica es que integra en placa un microprocesador VIA Nano, la gama de procesadores de bajo consumo de VIA, sucesores de los C7 y C7-M, sobre la que ya hablamos a fondo hace un tiempo.

En el caso de la placa VIA VB8001, incluye un procesador Nano de 1.6 GHz. No buscan una potencia extraordinaria, sino más bien emular a los equipos con Intel Atom ofreciendo un rendimiento ajustado pero que, como siempre, será más que suficiente para la gran mayoría de aplicaciones y, consecuentemente, para gran cantidad de usuarios.

Parece que VIA quiere entrar en el mercado de los portátiles, y no sólo con aquél VIA OpenBook sino con otro modelo también de reducidas dimensiones: el VIA S1 imini.

Estaría en el límite entre ultraportátil y portátil normal, con un tamaño de 10.2 pulgadas y un procesador VIA C7-M a 1.6 GHz que seguramente sea actualizado a un VIA Nano en futuras mejoras del producto. El hardware como tal es algo normal, con un disco de 80 GB (no da la opción a los SSD), 1 GB de RAM, lector de tarjetas, sonido HD de dos canales y tres puertos USB, aunque sí opta por una relativa personalización, ofreciendo cinco colores diferentes cada uno con detalles en el frontal del dispositivo. Respecto a conectividad por ahora sólo ofrece WiFi b/g, y nada de bluetooth, 3G o WiMAX.

Tiempos movidos para los fabricantes de chipsets y procesadores, siempre que estos no sean Intel, claro, que sigue manteniendo una buena posición en el mercado y parece afianzarse frente a sus rivales. Estos, en cambio, viven una situación convulsa que les obliga a replantearse el futuro.

En el caso de VIA lo hacen abandonando el mercado de los chipsets para placas base, a pesar de que fue una de sus bazas más importantes, centrándose así en el mercado de los procesadores, como el recientemente presentado VIA Nano. Eso sí, para las placas base de este procesador si que seguirán con sus propios chipsets.

Junto con una presentación de los VIA Nano y un vistazo rápido por las placas micro y pico-ITX de VIA, toca hablar del producto que más podría cautivar al público en aquella tarde de la pasada semana. El VIA OpenBook es un ultraportátil que prentende dar una vuelta de tuerca al concepto de ‘ultraportátil’ que habíamos visto anteriormente en otros fabricantes.

Todo empezó con aquél Asus Eee hace cerca ya de un año, y tras él han venido un montón de fabricantes, cada uno con sus pros y sus contras, pero todos con un concepto en común: fabrico mi portátil y lo hago como yo quiero, con los componentes que yo quiero, y luego lo pongo en el mercado.

VIA quiere darle una vuelta a este concepto. El VIA OpenBook se venderá a OEMs como un dispositivo configurable, en el que será el fabricante el que decida qué componentes integrar y cuales no. En todos los casos funcionará con un procesador VIA (C7-M o Nano en un futuro) al que luego opcionalmente se le pueden agregar módulos adicionales, ya sean para una mayor conectividad (GPS, HSPA, WiMAX…), mayor capacidad o memoria RAM o lo que sea, pero siempre al gusto del fabricante.

VIA tiene pensado lanzar, acompañando a los VIA Nano, una serie de placas base pico-ITX, que difieren de una placa base convencional en que las dimensiones son mucho más reducidas.

La placa de la imagen de arriba sería una placa perfecta para barebones o mediacenters. Es una Epia en formato Mini-ITX que actualmente soporta procesadores VIA C7-M, pero que ya han probado en el laboratorio con los Nano. Sin embargo, muchísimo más interesante serían las placas pico-ITX como la que podéis ver a continuación:

Porque no de Intel Atom vive la tecnología, VIA apuesta por sus VIA Nano, y lo hace con una plataforma con más similitudes con la Centrino 2 de Intel que con los Atom, aunque con estos últimos también tienen algunas características compartidas.

La semana pasada estuvimos asistiendo en Madrid a una pequeña charla con uno de los trabajadores del departamento de microprocesadores de VIA, quien nos mostró lo que será la plataforma VIA Nano (que se lanzará alrededor de octubre o noviembre, según sus palabras), así como las nuevas placas pico-ITX y el ultraportátil VIA OpenBook, que difiere en algunos aspectos frente a otros ultraportátiles que ya hemos comentado en Xataka.

En esta entrada vamos a comentar todo lo que hablamos en aquella charla acerca de la plataforma VIA Nano, destinada tanto a ordenadores de sobremesa como a portátiles y que en todos los casos busca un consumo bajo junto con rendimientos aceptables.

Muchos ordenadores de tipo barebone están basados en la plataforma Mini-ITX, de reducido tamaño y prestaciones no demasiado avanzadas. Ahora VIA ha presentado la evolución de esta plataforma con Mini-ITX 2.0, con la que quieren ponerse al día y soportar las últimas tecnologías.

Para ello, el estándar define que la placa deberá incluir soporte para un procesador compatible con x86, de alto rendimiento y bajo consumo, como los VIA Nano (y, probablemente, los Intel Atom). Deberá soportar como mínimo 2 GB de RAM, ofrecer soporte para DirectX 9 en la tarjeta gráfica integrada, una salida VGA, salidas de audio de 6 canales, conexión Gigabit Ethernet, dos puertos SATA y cuatro puertos USB 2.0.

Los VIA Isaiah ahora pasan a denominarse VIA Nano, tal y como reza la última información oficial del fabricante. Además, han ofrecido una serie de nuevas características técnicas que vamos a describir a continuación.

Básicamente, los nuevos microprocesadores VIA Nano se caracterizan por tener un bajo consumo y un rendimiento aceptable, con un ratio potencia/vatio superior a los micros de la competencia. El rendimiento ha aumentado notablemente frente a sus antecesores, los VIA C7 que actualmente montan algunos ultraportátiles como por ejemplo el HP 2133.

El VIA NanoBook es el diseño de referencia que esta empresa presentó hace un año, el mismo día que Asus lo hacía con su Eee, y del que han derivado portátiles como el Cloudbook. Podríamos decir que inauguró el concepto de ultraportátiles baratos.

Tan solo un año después tenemos nueva revisión del concepto en la forma del VIA OpenBook, con una diferencia importante. En esta ocasión, la empresa ofrece los diseños de la carcasa exterior con una licencia abierta, poniéndolos a disposición de los fabricantes en su página web.

De este modo, cualquier fabricante podrá adaptarlo fácilmente y modificar este diseño sin necesidad de pagar licencias o llegar a acuerdos con VIA. Es de esperar que esto permita a empresas más pequeñas lanzar sus propios modelos.

Una de las últimas placas base de VIA resulta realmente atractiva, dado que ya integra un microprocesador y su consumo total es bajísimo, tan sólo 13 vatios totales. Es la VIA EPIA PX5000EG.

Monta un microprocesador VIA Eden ULV a 500 MHz (con consumo de 1 vatio) y núcleo gráfico VIA UniChrome Pro II IGP 3D/2D compatible con MPEG2 y MPEG4 y con salidas DVI y VGA. Además tiene un puerto SATA, un UltraDMA 133, seis USB 2.0, Ethernet, puerto COM y PS2, un poquito de todo. También resulta interesante la posibilidad de conectar un módulo multimedia con el que disponer de una entrada de televisión, salida de audio 5.1 y entradas de audio/micrófono.